La evolución de los telescopios inteligentes continúa avanzando y DWARFLAB ha dado un importante paso adelante con DRACO, un sistema de astrofotografía completamente integrado que combina óptica de gran apertura, cámaras de alta resolución, filtros astronómicos, seguimiento automático, procesamiento de imágenes y control remoto en un único equipo.

DRACO está diseñado especialmente para quienes quieren adentrarse en la fotografía astronómica de cielo profundo sin tener que montar un telescopio convencional, una cámara astronómica, una montura ecuatorial, un sistema de autoguiado y un ordenador por separado.

Su concepto es sencillo: transportar en un único equipo muchas de las funciones que normalmente encontramos en un pequeño observatorio astronómico.

Con una apertura de 90 mm, una focal óptica de 340 mm, una focal equivalente de hasta 1.200 mm en astronomía, exposiciones individuales de hasta 300 segundos, doble sistema de cámaras y una batería de 10.000 mAh, DRACO está claramente orientado a la astrofotografía automatizada de cielo profundo, aunque también puede utilizarse para la Luna, el Sol, planetas, Vía Láctea y otros escenarios astronómicos.

DWARFLAB ofrece actualmente dos configuraciones: DRACO Standard Edition y DRACO SHO Edition. Ambas comparten la plataforma óptica y electrónica principal, pero la versión SHO incorpora un sistema adicional de filtros para obtener imágenes mediante las bandas S II, Hα y O III.

Un concepto diferente de telescopio inteligente

DRACO no debe entenderse simplemente como un telescopio convencional con una cámara incorporada.

Su diseño parte de la idea de crear un sistema de adquisición de imágenes astronómicas prácticamente autónomo. El usuario selecciona el objeto o la zona del cielo desde la aplicación DWARFLAB, configura la sesión y el equipo se ocupa de localizar el objetivo, enfocarlo, realizar el seguimiento y efectuar las exposiciones.

El sistema también puede automatizar determinadas tareas de calibración y procesamiento.

Esto resulta especialmente interesante para la fotografía de nebulosas y galaxias, donde conseguir una buena imagen normalmente requiere acumular muchas exposiciones y posteriormente apilarlas.

En DRACO, gran parte de este proceso está integrado en el propio ecosistema del telescopio.

Especificaciones ópticas de DRACO

Uno de los elementos más importantes del nuevo telescopio es su sistema óptico principal.

Apertura: 

La cámara teleobjetivo incorpora una apertura de: 90 mm

Esta apertura permite recoger una cantidad considerable de luz para un equipo relativamente compacto.

DWARFLAB utiliza una configuración óptica de 90 mm especialmente orientada al cielo profundo, donde la captación de fotones es fundamental para registrar estructuras débiles de nebulosas, galaxias y cúmulos.

La focal física del sistema teleobjetivo es de: 340 mm

Sin embargo, gracias al sensor y al procesamiento electrónico, DRACO ofrece una focal equivalente de aproximadamente: 1.200 mm en modo astronómico y hasta: 1.280 mm en determinados modos no astronómicos.

El campo de visión diagonal del teleobjetivo en modo astronómico es de aproximadamente:2,059° lo que proporciona un encuadre relativamente amplio para muchos objetos de cielo profundo.

Dos cámaras trabajando simultáneamente

Una de las características más interesantes de DRACO es que no dispone de una única cámara.

El sistema integra cámaras diferentes destinadas a proporcionar dos perspectivas complementarias del cielo.

Cámara teleobjetivo

La cámara principal utiliza un sensor de formato: 1/1,3 pulgadas con una resolución nativa de aproximadamente: 50,33 megapíxeles y píxeles de aproximadamente: 1,197 μm.

La cámara utiliza el sensor de alta resolución para diferentes modalidades de fotografía. En cielo profundo se emplea un sistema de binning 2×2, combinando cuatro píxeles físicos en uno equivalente de aproximadamente: 2,394 μm

El resultado es una imagen de aproximadamente 12 megapíxeles, pero con una mayor capacidad de captación de señal por píxel, algo especialmente útil cuando se fotografían objetos débiles.

Para la fotografía solar, lunar y planetaria puede utilizarse la lectura nativa 1×1, conservando el tamaño de píxel original de aproximadamente 1,2 μm.

Esto permite obtener un muestreo más fino de estructuras como cráteres lunares, manchas solares, anillos de Saturno o detalles atmosféricos de Júpiter.

Cámara gran angular

La segunda cámara está destinada a proporcionar una perspectiva mucho más amplia.

Dispone de: Sensor de aproximadamente 1/1,55 pulgadas y una focal equivalente de: 23,3 mm.

Su campo de visión alcanza aproximadamente:

• Diagonal: 85,74°
• Horizontal: 73,20°
• Vertical: 58,23°

Esta cámara está especialmente pensada para fotografías de la Vía Láctea, paisajes nocturnos y trazas estelares, complementando las imágenes obtenidas mediante el teleobjetivo.

De esta manera, una misma sesión puede proporcionar tanto una imagen detallada de un objeto concreto como una perspectiva mucho más amplia del cielo que lo rodea.

Una tercera cámara dedicada al guiado

DRACO incorpora además una cámara específica para el seguimiento.

Se trata de un sensor: OS04C1B monocromático con aproximadamente: 4,09 megapíxeles.

Su función es ayudar al sistema de autoguiado a mantener el objeto correctamente encuadrado durante exposiciones prolongadas.

Este sistema integrado permite realizar exposiciones individuales de hasta: 300 segundos sin necesidad de añadir una cámara guía externa ni un ordenador dedicado al autoguiado.

Esto constituye una diferencia importante respecto a una configuración convencional de astrofotografía, donde el usuario normalmente debe instalar y configurar un sistema de guiado independiente.

Modos de lectura del sensor

DRACO adapta el funcionamiento del sensor al tipo de objeto fotografiado.

Cielo profundo

Para nebulosas, galaxias y cúmulos, el sistema utiliza el binning 2×2.

Los píxeles efectivos pasan de aproximadamente 1,2 μm a 2,4 μm.

Esto permite mejorar la relación señal/ruido y resulta especialmente beneficioso para objetos débiles.

Es una característica particularmente interesante para fotografiar:

• Nebulosas de emisión.
• Nebulosas planetarias.
• Galaxias.
• Cúmulos globulares.
• Cúmulos abiertos.
• Regiones de formación estelar.
• Estructuras de polvo y nebulosas oscuras.

Sistema Solar

Para el Sol, la Luna y los planetas, DRACO utiliza los píxeles nativos 1×1.

La mayor resolución espacial permite aprovechar mejor el sensor para registrar detalles finos.

Por tanto, aunque el principal atractivo del equipo se encuentra en el cielo profundo, DRACO también puede funcionar como sistema de fotografía planetaria y lunar automatizada.

Sistema de filtros astronómicos

Los filtros constituyen uno de los apartados más interesantes de DRACO. El sistema dispone de diferentes filtros integrados que pueden seleccionarse automáticamente dependiendo del tipo de fotografía. Entre ellos encontramos un filtro astronómico con un rango aproximado de transmisión de: 440-680 nm.

También dispone de un filtro de doble banda estrecha: Hα + O III.

que trabaja alrededor de:

• O III: 500,7 nm
• Hα: 656,3 nm

con una anchura de banda de aproximadamente: 13 nm por banda.

Esta configuración permite aislar mejor determinadas emisiones procedentes de las nebulosas. Es especialmente útil para objetos como nebulosas de emisión, regiones H II y grandes complejos de formación estelar. Además, el sistema dispone de filtro oscuro para realizar determinados procesos de calibración.

DRACO Standard frente a DRACO SHO

DWARFLAB comercializa dos versiones principales.

DRACO Standard Edition

La versión Standard incorpora:

• Filtro astronómico.
• Filtro oscuro.
• Filtro Hα + O III.
• Filtro ND integrado para fotografía solar.

Es una configuración muy completa para quien busca un sistema versátil para cielo profundo, fotografía solar y fotografía nocturna.

DRACO SHO Edition

La versión SHO añade un segundo filtro de doble banda:

S II + O III

con:

• O III: aproximadamente 500,7 nm
• S II: aproximadamente 671,6 nm
• Anchura de banda: aproximadamente 13 nm

Este filtro complementa al Hα + O III. El sistema puede alternar automáticamente entre ambos filtros para obtener información de las tres líneas principales: S II + Hα + O III.

Posteriormente, DRACO puede separar los canales y combinarlos para producir una imagen con una interpretación cromática inspirada en la conocida paleta Hubble. Esto hace que la versión SHO resulte especialmente interesante para aficionados interesados en la fotografía avanzada de nebulosas.

Fotografía solar

DRACO también está preparado para fotografiar el Sol.

En la versión Standard dispone de un filtro ND integrado que puede seleccionarse desde la aplicación.

En la versión SHO se incluye un filtro ND externo que debe instalarse previamente delante del sistema óptico antes de realizar fotografía solar.

Este punto es fundamental: nunca debe utilizarse el telescopio para observar o fotografiar el Sol sin el sistema de filtrado solar apropiado correctamente instalado.

Con el filtro adecuado, DRACO puede utilizarse para registrar:

• Manchas solares.
• Evolución de grupos de manchas.
• Estructuras de la fotosfera.
• Eclipses solares.
• Movimiento aparente del Sol.

Fotografía de la Luna y los planetas

El sistema también permite realizar fotografía del Sistema Solar.

La aplicación puede localizar y centrar automáticamente el Sol o la Luna y mantener el objetivo dentro del campo de seguimiento. En el caso de la Luna, la elevada focal equivalente de DRACO permite obtener imágenes con una escala muy superior a la proporcionada por la cámara gran angular.

También puede utilizarse para registrar planetas brillantes como: Júpiter, Saturno y Marte.

El fabricante pone como ejemplos la Gran Mancha Roja de Júpiter y los anillos de Saturno para ilustrar las posibilidades de esta modalidad.

Exposiciones de hasta 300 segundos

Una de las especificaciones más destacadas de DRACO es la posibilidad de realizar exposiciones individuales de hasta: 300 segundos es decir, cinco minutos.

Esto resulta particularmente importante en astrofotografía de cielo profundo. Durante una exposición larga, la cámara acumula fotones procedentes de objetos extremadamente débiles. El autoguiado integrado mantiene la estabilidad del encuadre mientras el sistema acumula señal.

La aplicación también permite trabajar con tiempos mucho más cortos, desde aproximadamente: 1/10.000 segundos hasta 300 segundos lo que proporciona un amplio margen de utilización tanto para objetos brillantes como para objetos débiles.

Modo automático y modo Pro

DRACO puede utilizarse de dos maneras principales.

Modo automático

Es probablemente la opción más sencilla para comenzar. El usuario selecciona el objeto y el sistema ajusta automáticamente diferentes parámetros de adquisición. Esto facilita enormemente la entrada en la astrofotografía.

Modo Pro

Para usuarios que desean mayor control, el modo Pro permite intervenir sobre parámetros como:

• Tiempo de exposición.
• Ganancia.
• Filtros.
• Parámetros de captura.
• Diferentes configuraciones de adquisición.

De esta manera, DRACO puede utilizarse tanto como sistema sencillo para principiantes como herramienta con mayor control para usuarios avanzados.

Calibración automática de las imágenes

Otro de los puntos fuertes del sistema es la automatización de la calibración.

DRACO puede trabajar con datos de:

• Dark frames.
• Flats.
• Bias.

Además, los dark frames pueden capturarse automáticamente.

Durante el proceso de apilado, el sistema aplica estos datos para ayudar a reducir problemas como:

• Ruido térmico.
• Ruido de lectura.
• Viñeteado.
• Sombras producidas por polvo.

Esto reduce significativamente la necesidad de realizar manualmente determinadas operaciones que normalmente forman parte del flujo de trabajo de un astrofotógrafo.

Mosaicos astronómicos

Otro recurso interesante es el modo de mosaico. Cuando un objeto es demasiado grande para entrar completamente dentro del campo de visión del teleobjetivo, DRACO puede dividir la zona en diferentes posiciones, realizar las capturas correspondientes y unir posteriormente las imágenes.

El sistema permite ampliar el encuadre hasta aproximadamente: 1,8 veces en anchura y: 1,8 veces en altura obteniendo un campo total aproximadamente tres veces superior al de una imagen individual.

Este sistema puede resultar especialmente interesante para objetos grandes como:

• Nebulosa de Orión.
• Nebulosa del Velo.
• Galaxia de Andrómeda.
• Nebulosa de Norteamérica.
• Grandes regiones de emisión.

Funcionamiento ecuatorial

DRACO también incorpora un modo de funcionamiento ecuatorial. Su base metálica está diseñada para proporcionar estabilidad y puede configurarse siguiendo las instrucciones de la aplicación para ajustar la inclinación. No es necesario instalar una montura ecuatorial convencional. El modo ecuatorial resulta especialmente interesante para sesiones largas de cielo profundo y para mejorar la estabilidad durante la adquisición y el apilado de múltiples exposiciones.

Programación automática durante toda la noche

Una de las funciones que más puede interesar a los aficionados a la astrofotografía es la posibilidad de programar sesiones. El usuario puede seleccionar un objetivo, establecer la hora y configurar los parámetros de captura.

Cuando llega el momento programado, DRACO puede:

1. Activarse.
2. Localizar el objetivo.
3. Realizar el seguimiento.
4. Capturar las imágenes.
5. Gestionar los filtros.
6. Ejecutar los procesos automatizados correspondientes.

Esto permite dejar programada una sesión nocturna y recuperar posteriormente los resultados.

Control remoto mediante PhotonLink

DRACO también puede utilizarse de forma remota mediante el sistema PhotonLink de DWARFLAB. Esta función permite controlar el telescopio desde la aplicación y compartir la experiencia con otras personas. El concepto resulta especialmente interesante para instalaciones remotas, observatorios particulares o usuarios que quieren controlar el equipo sin permanecer físicamente junto a él.

Además, DRACO incorpora conectividad Ethernet mediante USB para conseguir una conexión más estable y una transferencia de datos más eficiente en instalaciones remotas.

Batería y autonomía

El telescopio incorpora una batería interna de: 10.000 mAh. La autonomía anunciada por DWARFLAB alcanza aproximadamente: 5 horas

Esto permite realizar sesiones de observación y astrofotografía sin depender inmediatamente de una fuente de alimentación externa. Para una noche completa de observación puede ser recomendable disponer de una fuente de alimentación auxiliar, especialmente cuando se realizan sesiones prolongadas o se utilizan determinadas funciones de conectividad.

Peso y portabilidad

DRACO tiene un peso aproximado de: 5,5 kg.

Esto lo convierte en un sistema considerablemente más transportable que una configuración tradicional formada por telescopio, montura, cámara, ordenador, sistema de guiado y accesorios. El concepto de DWARFLAB es precisamente ofrecer una especie de observatorio portátil. El equipo puede transportarse con relativa facilidad hasta lugares con cielos oscuros, algo especialmente importante para la astrofotografía.

El trípode incluido

DRACO se suministra con un trípode de aluminio.

Sus principales características son:

• Peso: aproximadamente 480 g.
• Altura de trabajo: 175 mm.
• Diámetro desplegado: aproximadamente 470 mm.
• Dimensiones plegado: 80 × 80 × 268 mm.
• Plataforma superior: 80 mm.
• Rosca: 3/8″-16.

Su diseño está pensado para conseguir un montaje rápido y sencillo en exteriores.

¿Qué se puede fotografiar con DRACO?

Las posibilidades son bastante amplias.

Nebulosas

Es probablemente uno de los campos donde DRACO puede resultar más atractivo. La combinación de apertura de 90 mm, filtros de banda estrecha, exposiciones largas y apilado automático permite trabajar con:

• Nebulosa de Orión.
• Nebulosa del Águila.
• Nebulosa de la Laguna.
• Nebulosa Trífida.
• Nebulosa Roseta.
• Nebulosa del Velo.
• Nebulosa Norteamérica.
• Nebulosa del Corazón.
• Nebulosa del Alma.

La versión SHO añade una ventaja adicional para este tipo de objetos al permitir obtener datos de S II, Hα y O III.

Galaxias

El teleobjetivo también permite fotografiar numerosas galaxias. Entre los objetivos posibles encontramos:

• M31, galaxia de Andrómeda.
• M33, galaxia del Triángulo.
• M51.
• M81 y M82.
• M101.
• M63.
• M104.

En este caso resulta especialmente útil el filtro astronómico de banda más amplia, ya que las galaxias contienen una gran cantidad de información distribuida por diferentes longitudes de onda.

Cúmulos estelares

Los cúmulos abiertos y globulares son otros objetivos especialmente adecuados. Objetos como:

• M13.
• M3.
• M5.
• M11.
• M45.
• M35.

pueden beneficiarse de la resolución y de la focal equivalente del sistema.

Vía Láctea y fotografía de gran campo

La cámara gran angular cambia completamente la filosofía del equipo. Con una focal equivalente de 23,3 mm y un campo diagonal de 85,74°, DRACO puede utilizarse para fotografiar grandes regiones del firmamento.

Es especialmente apropiado para:

• Vía Láctea.
• Constelaciones.
• Paisajes nocturnos.
• Conjunciones.
• Grandes campos estelares.
• Trazas de estrellas.

Así, DRACO no se limita a ser un telescopio para objetos pequeños y débiles. También puede utilizarse como cámara astronómica de gran campo.

¿Para quién está pensado DRACO?

DRACO puede resultar especialmente atractivo para cuatro perfiles de usuario.

Principiantes

Para quien quiere comenzar en astrofotografía sin enfrentarse desde el principio a la complejidad de una montura ecuatorial, autoguiado, enfoque, cámaras y software independiente.

Aficionados avanzados

El modo Pro, los filtros, las exposiciones de hasta cinco minutos y el control de diferentes parámetros permiten un grado de intervención mayor.

Astrofotógrafos que buscan portabilidad

Su peso de aproximadamente 5,5 kg permite transportar una capacidad fotográfica considerable sin tener que desplazar un equipo convencional completo.

Usuarios interesados en observatorios remotos

Las funciones de programación, conectividad y control remoto pueden ser especialmente interesantes para instalaciones automatizadas.

¿Sustituye DRACO a un equipo astrofotográfico tradicional?

No necesariamente. DRACO y un equipo convencional persiguen filosofías diferentes. Un sistema tradicional compuesto por telescopio, cámara astronómica, montura y guiado ofrece un grado de personalización mucho mayor.

El usuario puede escoger prácticamente cada componente del sistema. DRACO, en cambio, integra todos estos elementos dentro de una plataforma cerrada y automatizada. Su principal ventaja es precisamente esa integración.

Para alguien que quiere pasar horas ajustando parámetros, modificando el tren óptico y experimentando con diferentes cámaras y filtros, un equipo tradicional continúa ofreciendo mayor libertad.

Pero para quien quiere llegar a un lugar oscuro, montar el equipo rápidamente y comenzar a fotografiar nebulosas o galaxias con un mínimo de intervención, DRACO presenta una propuesta muy diferente.

DRACO frente al concepto tradicional de astrofotografía

La astrofotografía clásica exige normalmente: Telescopio + montura + cámara + autoguiado + ordenador + filtros + alimentación + software.

DRACO intenta integrar buena parte de este flujo en: Un único sistema inteligente.

Esto supone una reducción considerable de la complejidad. El usuario deja de preocuparse por numerosas tareas técnicas y puede concentrarse más en la elección del objeto y en el resultado final.

Conclusión

El DWARFLAB DRACO representa una evolución importante dentro de los telescopios inteligentes.

Su combinación de apertura de 90 mm, focal equivalente de hasta 1.200 mm, sensor de 50 MP, doble cámara, cámara independiente de guiado, exposiciones de hasta 300 segundos, filtros de banda estrecha, autoguiado, calibración automática, mosaicos, modo ecuatorial, programación nocturna y control remoto lo convierte en un sistema especialmente orientado a la astrofotografía automatizada.

Su verdadera característica diferenciadora no es únicamente la apertura o la resolución del sensor, sino la integración de todos estos elementos.

La versión Standard ofrece una configuración muy completa para cielo profundo, Sistema Solar, Vía Láctea y fotografía solar, mientras que la SHO añade capacidades específicamente interesantes para quienes quieran experimentar con imágenes de nebulosas mediante S II, Hα y O III.

Para un aficionado a la astronomía que busca un equipo portátil, automatizado y capaz de producir imágenes de objetos de cielo profundo sin construir una configuración compleja desde cero, DRACO es una propuesta muy interesante.

Y para los aficionados que, como ocurre cada vez más en la astrofotografía moderna, quieren dedicar menos tiempo a configurar el equipo y más tiempo a capturar el Universo, este es precisamente el concepto sobre el que DWARFLAB ha construido DRACO.

Ficha técnica resumida

Las especificaciones anteriores corresponden a la información técnica publicada actualmente por DWARFLAB para DRACO. Al tratarse de un producto nuevo en fase de preventa, algunas funciones de software, disponibilidad y características operativas pueden evolucionar mediante actualizaciones de firmware y de la aplicación.